加齢は周知の免疫系損傷の幾つかと関連しており、このために高齢の生物は癌、感染症、炎症性疾患、酸化スト レス関連疾患に対して一段と脆弱になる。
他方、一部の化学療法剤は免疫能に有害な影響を及ぼすことが知られている。従って、本研究においては、抗癌剤によ り免疫抑制を誘発させた実験モデルにおいて、抗酸化作用や免疫調整能を十分に備えた新薬草療法剤を試験することを目的とした。
マウスを5グループに分けて 考察した：
若い (4週齢) マウス（Y）および高齢 (20ヶ月齢) マウス（A）には、シクロホスファミド (CTX) (25mg/kg/体重)、もしくはCTXに加え、新たに組成され、品質管理されている栄養補助食品、すなわち田七杜仲精（DTS）。(漢方養生研究所、 東京、日本)を10回にわたり150mg/kg/体重、腹腔内投与した (Y-DTS群、A-DTS群)。
何も投与しない若いマウス (Y-u) および高齢マウス (A-u) を対照群とした。マウスを屠殺後、マクロファージ走化性とTNF-α産生、およびIFN-γ、IL-2、GM-CSFの各血清値を測定した。
さらに、肝臓 および膀胱を組織学的に、またGSH濃度について調べた。Y-uマウスとA-uマウスとの間に大きな差異は認められなかった。CTX投与により、マクロ ファージ走化性およびTNF-α産生は有意に減少した (55%以上、p<0.001)。
また、測定したすべてのマウスにおいてサイトカインの25%以上の減少 (p<0.001) が認められた。こうした減少は、Yマウスに比べてAマウスにおいてはるかに顕著だった (p<0.05)。
CTX誘発の肝臓および膀胱の組織学的損傷は、両組織におけるGSH濃度の70%以上の減少とともに、YマウスとAマウスで同程 度であった。田七杜仲精を併用投与することにより、マクロファージ機能は有意に改善し、血清サイトカイン濃度は何も投与していない対照群の水準にまで回復 することが示された (p<0.001)。
田七杜仲精は、肝臓および膀胱の壊死性炎症スコアをある程度改善させ、両組織におけるGSH濃度を50％近く改善させた (p<0.05)。
総合すると、以上の予備的データから、田七杜仲精は、高齢マウスにおいて特に亢進するCTX誘発の免疫抑制および酸化ストレスを 効果的に予防し、尿毒性に対して大きな予防効果を発揮することが示唆されている。本研究は、化学療法戦略、特に高齢生物の化学療法戦略において、総合的ア プローチを採るようさらに促している。